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Cacto brasileiro ameaçado: hábitat americano invadido por água salgada. Contínua batalha contra alterações climáticas, herbívora e furacões. Extinção direta ou esgotamento do solo. Espécie cacto: subida do mar causa intrusão, furacões e marés altas. Restaurar locais: grupo próspero contra extinção.
Devido às mudanças climáticas, um tipo de cacto desapareceu de sua área natural nos EUA, marcando um evento importante na luta contra as alterações ambientais. O cacto arbóreo Key Largo (Pilosocereus millspaughii), agora extinto localmente nos EUA, representa um marco na preservação da biodiversidade em face das ameaças do aumento do nível do mar.
A extinção local do cacto arbóreo Key Largo (Pilosocereus millspaughii) nos EUA ressalta a urgência de ações para proteger outras espécies em risco de desaparecer devido às mudanças climáticas. A perda de habitats naturais é uma realidade que pode levar à extinção de mais organismos extintos se medidas não forem tomadas para preservar a diversidade biológica.
Desafios da Extinção Local
O cacto ainda persiste em algumas ilhas dispersas no Caribe, como no norte de Cuba e em partes das Bahamas. Nos Estados Unidos, sua presença estava limitada a uma única população nas Florida Keys, identificada pela primeira vez em 1992 e monitorada de forma intermitente desde então.
O cacto arbóreo Key Largo enfrentou uma série de desafios ambientais, incluindo a intrusão de água salgada, o esgotamento do solo causado por furacões e marés altas, bem como a herbivoria por mamíferos locais. A ação desses animais mamíferos locais foi um dos fatores que contribuíram para a extinção direta da espécie.
A combinação desses fatores resultou em uma drástica redução de sua população, passando de um grupo próspero com cerca de 150 caules para apenas seis fragmentos doentes até o ano de 2021. Pesquisadores conseguiram resgatar esses fragmentos para cultivo fora do ambiente natural, visando garantir a sobrevivência da espécie.
A maioria das pessoas tende a acreditar que as extinções locais devido às alterações climáticas e à subida do nível do mar são eventos que afetarão as gerações futuras, porém, como destaca Jennifer Possley, diretora de conservação regional do Fairchild Tropical Botanic Garden em Miami, esses impactos já estão sendo sentidos no presente. Possley é coautora de um estudo recente sobre os cactos arbóreos de Key Largo.
A equipe do Fairchild Tropical Botanic Garden, liderada por Possley, tem planos de reintroduzir o cacto arbóreo Key Largo em seu habitat natural, em colaboração com o Departamento de Proteção Ambiental da Flórida. No entanto, ela alerta que essa ação pode ser apenas uma solução temporária, dada a contínua batalha contra a perda de habitats adequados para essas espécies.
Os esforços para restaurar essas populações na natureza estão sendo dificultados pela rápida deterioração dos ambientes naturais propícios para o crescimento desses cactos. As grandes flores brancas que costumavam adornar o cacto arbóreo Key Largo agora são lembranças de uma época em que a espécie prosperava em seu habitat natural.
Fonte: @Olhar Digital