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Mineração vital na evolução humana: alimento, saúde, transporte, habitação, lazer e comunicação são impactados. Hidrogênio, óxidos de minerais, lâmpadas LED, fios elétricos, carros elétricos, aviões, computadores, celulares, instrumentos médicos, moedas (níquel), botões, relógios, cosméticos, próteses, ortopédicas, ortodonticos, indústria, mineração e transição energética para um mundo mais sustentável: painéis fotovoltaicos, turbinas eólicas, baterias elétricas, supercondutores, lâmpadas LED, alumínio, estanho, tecnologias limpas, críticos minerais globais (2024) – Agência Internacional de Energia.
A mineração é uma atividade milenar que desempenha um papel fundamental na história da humanidade. Desde a descoberta do cobre há milhares de anos, a mineração tem sido essencial para o progresso e desenvolvimento das sociedades. Hoje em dia, a mineração continua a desempenhar um papel crucial em nossa vida diária, fornecendo os recursos necessários para uma variedade de setores.
A extração de minerais e minérios é um processo complexo que envolve a excavação e processamento de materiais da crosta terrestre. Esses recursos são essenciais para a produção de uma ampla gama de produtos que utilizamos em nossa rotina. A mineração moderna é realizada com tecnologias avançadas que visam garantir a eficiência e sustentabilidade desse setor vital para a economia global.
Mineração: Fundamento da Evolução Humana
Contidos nas pastas de dente, a extração de minerais como o carbonato de cálcio e o óxido de silício (também conhecido como sílica) trouxeram uma revolução na higiene bucal, impactando diretamente a saúde das pessoas. O vidro, essencial em diversas aplicações, é feito a partir da mineração de calcário e óxido de minerais, juntamente com outros compostos.
Nas lâmpadas incandescentes, a mineração do cobre desempenha um papel crucial, sendo também utilizado na fabricação de fios elétricos, componentes de carros e aviões, dispositivos eletrônicos como computadores e celulares, equipamentos médicos, moedas e até mesmo em acessórios de moda e decoração. O ferro, presente em vergalhões estruturais, fogões e grelhas de churrasqueiras, é outro exemplo da importância da extração de minerais em nosso cotidiano.
O níquel, presente em botões de roupas, relógios, cosméticos, próteses ortopédicas e aparelhos ortodônticos, é um elemento essencial que permeia diversas áreas de nossas vidas. Avaliada em US$ 2,2 trilhões, a indústria de mineração está em constante evolução e deve alcançar US$ 2,8 trilhões até 2028.
Diante dos desafios impostos pela crise climática, a mineração emerge mais uma vez como peça-chave em um momento crucial para a humanidade: a transição energética em direção a um mundo mais sustentável. A busca por reduzir a dependência de combustíveis fósseis destaca a importância dos chamados minerais críticos, como lítio, cobalto, níquel, manganês, cobre, platina e elementos de terras raras, na construção de tecnologias de energia limpa.
Com propriedades únicas, como alta condutividade, maleabilidade e resistência à corrosão, esses minerais desempenham um papel fundamental em aplicações como painéis fotovoltaicos, turbinas eólicas, baterias de veículos elétricos, supercondutores e lâmpadas LED, entre outras áreas. A engenheira Samara Santos, especializada em energias renováveis, destaca a importância desses minerais em uma conversa com o NeoFeed.
A demanda por minerais críticos tem crescido exponencialmente com a expansão das tecnologias limpas. Entre 2017 e 2022, a procura por lítio triplicou, enquanto o cobalto e o níquel tiveram aumentos significativos de 70% e 40%, respectivamente. Segundo projeções da Agência Internacional de Energia (IAE), a demanda por elementos de terras raras e outros minerais críticos deve dobrar até 2030.
De acordo com o estudo Global Critical Minerals Outlook 2024 da IAE, o mercado global de minerais críticos está previsto para atingir US$ 770 bilhões em 2040. Com o crescimento contínuo da energia renovável, a participação dos veículos elétricos no mercado automotivo está em ascensão, com previsão de ultrapassar o carvão como principal fonte de eletricidade globalmente.
Em 2023, a capacidade de energia renovável adicionada aos sistemas globais aumentou em 50%, alcançando quase 510 gigawatts (GW), sendo a energia solar fotovoltaica responsável por cerca de três quartos dessas adições. A transição para energias renováveis está cada vez mais evidente, sinalizando um futuro mais sustentável e dependente da mineração de minerais para impulsionar essa transformação.
Fonte: @ NEO FEED